La información que podemos encontrar en la Web es mucha y muy variada, está disponible mediante las llamadas páginas Web las cuales están escritas en lenguaje HTML y por esto para verlas correctamente necesitamos transformar este lenguaje en páginas Web visibles. Para lograr esta transformación necesitamos un programa que oficie como traductor, y a estos programas se los llama navegadores o browsers (en inglés).
El navegador más utilizado es el Internet Explorer (IE) de Microsoft ya que viene incluido en todas las versiones de su Sistema Operativo Windows, pero también hay otros muy buenos como Netscape, Opera o el más nuevo y moderno de todos Mozilla Firefox.

A continuación vamos a ver cómo se maneja IE ya que es el navegador más difundido, aunque los conceptos básicos son los mismos para los demás navegadores.

En esta primera etapa conoceremos los diferentes elementos que componen al navegador.

Barra de Título: en ella aparece el título de la página web que estamos visitando seguido por el literal “Microsoft Internet Explorer”. Generalmente se lee una breve descripción del sitio o bien su nombre. En el caso que el sitio no tenga título se observa la dirección de la página web (URL).

Barra de Menú: aquí se encuentran todos los comandos de IE, al clickear sobre una opción se despliega una lista de comandos, algunos habilitados  y otros no. Sabemos cuales están deshabilitados porque aparecen en color gris, mientras que aquellos comandos que aparecen en negro son los que podemos utilizar. Mas adelante explicaremos para que sirve cada comando.

Barra de Herramientas Estándar: contiene en forma de icono los comandos más utilizados, de esta manera podemos ejecutarlos más rápido que accediendo a ellos mediante la barra de menú.

Barra de Direcciones: contiene la dirección URL de la página que estamos visitando. En ella también se escribe la dirección de la página que queremos visitar, luego haciendo click en el botón Ir o presionando la tecla Enter entramos en la página web.
No siempre es necesario escribir toda la dirección, ésta barra posee la propiedad de autocompletar que al comenzar a escribir una dirección nos muestra en una lista desplegable todas las direcciones que hemos visitado antes y que coinciden con lo que estamos tecleando. También podemos ver la lista de direcciones de las páginas ya visitadas clickeando en el triangulo que se encuentra a la derecha de la barra, al clickear sobre alguna de estas direcciones ingresamos en la página correspondiente.

Area de la Página Web: en esta zona se muestra el contenido de la página web que estamos visitando.

Barra de Estado: como su nombre lo indica contiene información sobre el estado de la página. Nos muestra una barra que se va llenando a medida que se carga la página web, y al finalizar la carga muestra la palabra “Listo”. Esto es útil para saber cuánto falta para que podamos ver la página completa.
En algunas ocasiones también se pueden ver mensajes escritos por los autores de la página.

Esto es sólo el principio, más adelante iremos desarrollando en detalle todo lo relacionado con las herramientas de Internet Explorer…