Hoy en día la palabra Internet está en boca de todos, pareciera que todos sabemos de qué se trata, qué es, para qué sirve, pero lo cierto es que si preguntamos a la gente qué es Internet no sabrán darnos una respuesta clara. Trataremos a través de estas líneas aclararlo con unas pocas ideas sencillas.

Es común escuchar que Internet es una gran red de redes, y esto ¿qué significa?. Bien, Internet está formado por una gran cantidad de ordenadores que intercambian información entre sí, éstos ordenadores forman pequeñas redes que a su vez se interconectan con una red mayor -por eso red de redes- a través de distintos tipos de conexiones (telefónicas, satelitales) y se entienden entre sí gracias a un lenguaje en común llamado protocolo. Existen varios protocolos pero el más destacado es el TCP/IP.
Comúnmente hacemos referencia a Internet con el nombre de Web como si estas dos palabras fueran sinónimos, sin embargo esto es un error ya que en realidad la World Wide Web es uno de los muchos servicios que brinda la red Internet. Lo que permitió la Web (en las direcciones de Internet se referencia a ella con las 3 primeras letras -www-) fue facilitar y hacer atractiva la utilización de la red a todo tipo de usuario introduciendo el hipertexto, los gráficos y los formularios.

Además de la Web otros servicios disponibles en Internet y que usamos comúnmente son el correo electrónico (SMTP), los boletines electrónicos (news o grupos de noticias), conversaciones en línea (IRC y chats), mensajería instantánea (MSN Messenger, Yahoo Messenger, Skype), transmisión de archivos (P2P, P2M, Descarga Directa), transferencia de archivos (FTP), entre otros.

Más adelante iremos viendo en detalle que es Html, Http, TCP/IP, y mucho más...